Quanto è diffusa la depressione?

Disturbo depressivo

Nel mondo si stima che circa 340 milioni di persone soffrano di depressione e la fascia di età più colpita è quella tra i 30 e i 49 anni. Il disturbo depressivo è circa due volte più frequente nelle donne. Attualmente la depressione è considerata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità la seconda causa di disabilità nel panorama delle malattie fisiche e psicologiche, seconda solo all’infarto.

Alla base del disturbo vi sarebbero diversi fattori di tipo biologico, ambientale e psicologico. Alcuni studi hanno dimostrato che esiste una componente genetica che può favorire o meno un quadro depressivo. I soli fattori biologici tuttavia, non spiegherebbero lo sviluppo della sintomatologia. I fattori ambientali, ad esempio, come l’educazione ricevuta, gli eventi familiari e sociali (esperienze scolastiche, con i coetanei) sembrano giocare un ruolo importante nello sviluppo e mantenimento della depressione, specialmente se queste esperienze hanno rappresentato un’influenza negativa sulla persona. La perdita precoce di un genitore, una perdita lavorativa, cambiamenti repentini e significativi o circostanze di vita emotivamente difficoltose, come il prendersi cura di un figlio disabile ad esempio, possono rappresentare dei fattori significativi nell’innescare una risposta depressiva.

A tal proposito è importante ricordare che queste situazioni non sono sufficienti di per sé, a scatenare una depressione; un ruolo importante lo riveste il modo in cui una persona interpreta gli eventi e investe risorse nel fronteggiarli. I fattori psicologici individuali, ovvero il modo di rappresentarsi determinate situazioni e le risorse percepite nel farvi fronte, costituisco un elemento essenziale nello sviluppo o meno di un quadro depressivo.